終戦の日を迎えるにあたって：戦争の記憶を未来につなぐために

88月15日は「終戦の日」。日本が第二次世界大戦の終結を迎えてから、まもなく80年が経とうとしています。1945年8月6日に広島へ、8月9日に長崎へ投下された原子爆弾は、それぞれの街を壊滅させ、合わせて約21万人もの尊い命を奪いました。

時間の経過とともに、戦争の記憶が風化しつつある今だからこそ、私たちは「戦争とは何か」「平和とは何か」をもう一度見つめ直す必要があります。事実を知り、歴史から学び、そして二度と同じ過ちを繰り返さない。そのために、今こそ「戦争を知る」ことが求められています。

第二次世界大戦末期、日本に投下された2発の原爆

このたった2発の原爆によって、広島で約14万人、長崎で約7万人、合計約21万人が1945年末までに命を落としました。その後も放射線による健康被害は長期にわたり、人々を苦しめ続けました。

アメリカが原爆を開発した本来の目的はナチス・ドイツへの対抗でした。しかし、ドイツが先に降伏したことで、その兵器の実験場として選ばれたのが日本でした。

アメリカは当時、原爆の威力を「純粋」に検証するため、いくつかの都市（京都、横浜、小倉、広島、長崎）を候補に選定。その中で、爆撃の被害が少なく軍事施設も多かった広島が「第一目標」にされ、次に長崎が続きました。

特に広島は、当時35万人が暮らす街でありながら、軍需工場や司令部を抱える「軍都」でもありました。8月6日午前8時15分、原爆は上空600メートルで炸裂し、一瞬にして街を消し去ったのです。

爆心地から900メートルにあった旧制広島県立第一中学校では、屋外作業中だった約150人の生徒が即死。生存したわずか19人の多くも、その後、放射線障害で白血病やガンを患い、命を落としました。

原爆ドーム（旧広島県産業奨励館）

原爆の爆心地から約160メートルの位置にありました。
奇跡的に、ドームの鉄骨構造の一部が崩れずに残ったため、戦争の悲惨さと核兵器の恐ろしさを今に伝える象徴として保存されています。
1996年にはユネスコの世界遺産にも登録されました。

放射線はDNAを破壊し、免疫・細胞機能に致命的な影響を与えます。白血病、がん、内臓障害、甲状腺機能の低下、不妊や流産、心のPTSDなど、多岐にわたる被害が戦後数十年にわたり続きました。

広島市の「原爆供養塔」には、引き取り手のない遺骨が現在も7万柱以上安置されています。

さらに比較すれば、ロシア・ウクライナ戦争では、これまでに推定 30〜50万人が死亡しているとされますが、原爆は「たった1日」で10万人以上の命を奪った兵器でした。その非人道性は他に類を見ません。

また、冷戦構造の観点からは、原爆投下はソ連に対する軍事的デモンストレーションでもあったとする分析もあります。

被爆地の人々は「怒り」や「復讐」ではなく、核なき未来を求める平和運動へと舵を切りました。

「自分のような体験を誰にもさせたくない」
「同じ悲劇を二度と繰り返さないために」

被爆者の多くが証言活動を続け、国際社会に「核廃絶」を訴え続けてきました。現在、被爆者の平均年齢は80歳を超え、語り部の声が失われつつある今、私たちが受け継ぐべき責任はより重くなっています。

1945年8月15日、日本はポツダム宣言を受け入れ、戦争は終結しました。しかし、原爆がもたらした影響は80年近く経った今も、人々の身体と心、そして社会の記憶に深く刻まれています。

戦争は「過去の出来事」ではありません。いまも世界には紛争が絶えず、核兵器の脅威も続いています。

過去を学び、未来を選ぶことこそが、私たちの責任です。